<혜안서울안과 정태영 원장> 백내장은 어쩌면 자연스럽게 찾아오는 노화현상이다. 보통 45세부터 노안 증상을 쉽게 느낀다. 가까운 거리의 사물, 작은 글씨 보기가 힘들어져 평소 안경을 끼던 사람도 안경을 벗어야만 잘 보이게 된다. 이는 말랑말랑하던 수정체가 나이가 들면서 점차 딱딱해지고 탄력을 잃으며 초점 조절력이 감소되기 때문이다. 노안이 점점 진행되다 보면 투명한 수정체가 혼탁해지면서 눈에 빛을 잘 받아들이지 못하고 사물이 번져 보이거나 뿌옇고 희미하게 보일 수 있다. 이것이 바로 백내장이다.백내장 종류는 여러 가지다. 수정체가 혼탁해진 위치에 따라 피질백내장, 핵경화백내장, 전낭하백내장, 후낭하백내장으로 구분한다. 백내장 종류에 따라 증상도 다르게 나타난다. 일반적으로 피질백내장은 뿌옇고 빛이 퍼지거나 상이 겹쳐 보인다. 경우에 따라 물체가 2-3개로 겹쳐 보일 수 있다. 핵경화백내장은 수정체 중심부가 단단해져 없던 근시가 생기는 것이 특징이다. 평소 노안으로 가까운 곳이 잘 보이지 않다가 갑자기 잘 보이게 되어 회춘했다고 생각하는 분들도 계신다. 때문에 ‘좋은 백내장’이란 별칭까지 붙었다. 반면 전낭하백내장, 후난하백내장은 어두운 곳에서는 문제가 없지만 밝은 곳에서 보기 힘들고, 특히 밝은 불빛 아래에서는 눈부심이 심해지는 특성이 있다. 백내장은 약물로 치료 가능하지 않아서 수술을 해야 하는데, 일반적으로 시력에 영향을 줄 정도의 의미 있는 백내장이 있으면서 환자 본인이 불편함을 느끼면 수술을 고려하게 된다.백내장은 노인성 질환이지만, 최근에는 ??은층 백내장도 늘고 있는 추세다. 특히 흡연을 하거나, 장시간의 외부 활동으로 인한 자외선에 노출 혹은 아토피와 같은 질환이 동반된 경우 그 위험도가 올라가는 것으로 알려져 있다. 젊은 층 백내장 뿐만 아니라 젊은 층 노안도 최근에는 늘고 있다. 장시간 스마트폰 사용과 컴퓨터 작업에 몰입이 많은 탓이다. 우리 눈은 사용시간에 한계가 있는데, 장시간 움직이지 않고 스마트폰과 컴퓨터 작업에 오래 집중하다 보면 섬모체근육과 눈 주변 근육이 경직되어 눈의 피로도가 올라간다. 가장 빨리 노화가 진행되는 신체 기관이 ‘눈’입니다. 각종 디지털 기기 장시간 사용과 고령화로 현대인의 눈 건강에도 빨간불이 켜졌는데요. 점점 더 발병률이 증가하고 있는 ‘백내장’도 눈 건강을 위협하는 눈 질환 중 하나입니다. 백내장의 이상 신호를 어떻게 조기에 발견하고 치료해야 할지 경북대학교병원 안과 전문의 도재록 교수와 알아봅니다.[도재록 안과 교수]다초점 인공 수정체가 잘 맞는 분과 조심해야 하는 분이 있습니다.다초점은 안경을 벗으려는 의지가 강한 분들한테는 좋습니다. 예를 들어서 “나는 평생 돋보기 없이 책 한번 읽고 싶다.” 이런 분이나 직업적인 특성상 안경을 착용하기 힘든 분은 좋은 적응증이 될 수 있겠습니다. 다초점 인공 수정체의 가장 흔한 부작용은 밤에 빛 번짐이 생기는 겁니다. 그렇기 때문에 야간에 운전이나 활동이 많은 분은 적합하지 않고 활동이 적은 분들한테는 좋을 수 있습니다. 또한 다초점 인공 수정체는 보험이 되지 않기 때문에 비용이 꽤 비쌉니다. 그래서 거기에 대해서 감당할 수 있겠다는 분도 좋은 적응증이 될 수 있습니다. 하지만 조심해야 하는 분들도 있는데요. 특히 다초점 인공 수정체는 빛을 분산시키기 때문에 상대적으로 원거리 시력은 단초점 인공 수정체에 비해서 약간 떨어집니다. 아주 선명한 원거리 시력이 필요한 분들한테는 오히려 다초점보다는 단초점 인공 수정체가 나을 수 있습니다. 또 다초점 인공 수정체는 수술 후에 적응하는 기간이 필요합니다.약간의 어지러움, 빛 번짐 이런 것들이 있을 수 있기 때문에 아주 예민한 성격인 분들은 적응에 실패하고 힘들어하시는 분들이 계십니다.그리고 이미 돋보기를 습관처럼 쓰고 있기 때문에 굳이 돋보기를 벗을 필요가 없는 분들은 무리해서 다초점 인공 수정체를 넣을 필요가 없겠죠. 마지막으로 각막이나 망막에 질환이 있는 경우에는 다초점 인공 수정체가 그 기능을 못 하기 때문에 굳이 무리해서 넣으실 필요는 없습니다. 다초점 인공 수정체를 넣고 나서 생길 수 있는 부작용 중의 대표적인 것은 밤에 빛 번짐이 생깁니다. 시간이 지나면 적응은 되지만 이 빛 번짐이 아예 없어지지는 않습니다. 또 전반적으로 색깔이 약간 어둡게 보일 수 있고요. 근시나 원시, 난시 같은 것들이 조금 남을 수 있기 때문에 수술 후에도